L’origine du concours tient en une anecdote. Ekrem Eşkinat, maire de Süleymanpaşa, buvait un verre avec son ami Can Topsakal, propriétaire du domaine Barbare, quand il a lancé l’idée d’un concours de vins. La réponse a été immédiate : « Je connais une fille un peu folle qui peut faire ça. »
Quelques minutes plus tard, ils m’avaient au téléphone. Un mois après, le concours démarrait, avec deux Masters of Wine déjà engagés comme juges, Tim Atkin et Peter McCombie, bientôt rejoints par le Master Sommelier Ronan Sayburn.
La quatrième édition, en 2018, se tient à Süleymanpaşa, dans la province de Tekirdağ. La règle n’a pas bougé : tous les vins en compétition doivent être issus de raisins cultivés à l’intérieur des limites de la Thrace.
Cette année-là, les gagnantes sont deux jeunes femmes. Gülçin Akçay, chef de cave du domaine Saranta, présente six bouteilles et remporte trois médailles d’or et trois d’argent. Özge Kaymaz, du domaine Kayra, obtient quatre médailles d’or.
Mais c’est une seule bouteille qui retient l’attention de la chroniqueuse : un Sémillon, un cépage longtemps oublié de la région, qu’elle décrit comme le déclencheur possible d’un changement. Le titre de la chronique vient de là : le paysage des cépages de Thrace est en train de bouger.
La composition du jury s’est stabilisée au fil des éditions : Peter McCombie a participé aux quatre, Andreas Larsson depuis la deuxième. À force de revenir, écrit l’auteure, ils sont devenus des connaisseurs de la région.