L’entretien a été mené par Başak Ateş, les photographies sont de Necla İlgar. L’occasion était la première édition du Sommelier’s Table organisée à Ankara. Le journal m’a présentée comme « la première experte en vin internationalement certifiée de Turquie » ; ce que j’ai mis en avant ce jour-là n’était pas un titre, mais le potentiel du pays.
La Turquie figure parmi les cinq premiers pays au monde par la surface de son vignoble. L’Anatolie a sept mille ans d’histoire viticole ; sous l’Empire ottoman, la production était importante et l’on exportait vers l’Europe. Aujourd’hui cela peut représenter des revenus d’exportation et de tourisme. L’arithmétique est simple : vous produisez le raisin pour une lire et vous vendez le vin pour dix. La valeur ajoutée est là.
Pour Ankara, j’ai particulièrement insisté sur le Kalecik Karası. C’est l’un des produits les plus précieux de la région et, alors qu’il avait presque disparu, il a été relancé grâce à un projet mené par l’université d’Ankara avec une maison de vin. Dans les années quatre-vingt-dix, sa popularité a été mal gérée et l’on s’est ensuite tourné vers des vins plus durs. Le Kalecik Karası est une valeur qu’il faut défendre.
Il faut penser le vin avec sa région : les cuisines et les cépages se développent ensemble. À côté de la table épicée de Diyarbakır se tient le Boğazkere ; à Elazığ, l’Öküzgözü. Quand vous suivez la région, le vin s’accorde de lui-même au plat, parce que les deux ont poussé au même endroit.
J’ai aussi raconté mon parcours. Après le lycée français, j’ai étudié la communication et le marketing en France, et c’est en visitant les grandes régions viticoles d’Europe que la curiosité est née. De retour en Turquie, j’ai été responsable produit dans un groupe de pâtisserie française, puis, par l’intermédiaire de la Chambre de commerce française, j’ai rejoint le plus grand importateur de vin de Turquie. C’est là que j’ai attrapé le virus et commencé à me former : j’ai obtenu le certificat de niveau avancé du WSET avec mention d’excellence, je suis devenue la même année la première femme à concourir au Concours des Sommeliers de Turquie, où j’ai terminé deuxième. En 2010, j’ai représenté la Turquie au Concours International des Jeunes Sommeliers de la Chaîne des Rôtisseurs en Espagne et j’ai fini quatrième sur douze. J’ai été la première en Turquie à obtenir la certification Certified Sommelier du Court of Master Sommeliers, et j’ai fondé Vinipedia en juin 2011.
On m’a demandé pourquoi je fais le Sommelier’s Table. La réponse est simple : je le fais d’abord parce que j’y prends du plaisir. Nous voulions construire une soirée comme une chef’s table, mais avec une sommelière ; le premier dîner a eu lieu en novembre à Istanbul. Les vins que je choisis accompagnent le menu préparé par le chef, et à chaque service je dis quelques mots sur le plat et le vin. Nous avons voulu une table assez petite pour que tout le monde puisse se parler ; le but n’est pas une rencontre commerciale, mais une belle soirée.